Desde el siglo XI, la ruta para introducir los productos de Oriente en Europa (el clavo, la nuez moscada, la pimienta, la canela, etc..) fue conocida como La Ruta de las Especias. Partía del Océano Índico, llegaba al Golfo Pérsico y de allí se trasladaba a Alejandría, Antioquía y Constantinopla, ciudad que servía de enlace entre Oriente y Occidente y través de la cual los mercaderes italianos la transportaban a los puertos de Venecia y Génova para desde allí distribuirlas al resto de Europa.
