Nicolás de Bari (San Nicolás) nació en el siglo IV en el seno de una familia rica y acomodada. Desde su niñez destacó por su bondad y generosidad con los más pobres. A los 19 años, Nicolás ☺ decidió dedicarse al sacerdocio llegando más tarde a ser obispo. Falleció el 6 de diciembre del año 345, fecha muy próxima a la Navidad, por lo que se decidió que era la figura idónea para repartir regalos y golosinas a los niños el Día de Navidad .Como curiosidad, hay que recordar que el nombre Santa Claus proviene del nombre del santo en alemán, San Nikolaus. Durante el siglo XII, la tradición católica de San Nicolás se extendió por Europa, y durante el siglo XVII emigrantes holandeses llevaron a Santa Claus a Estados Unidos.
Una segunda versión de los orígenes de Santa Claus la sitúa en el norte de Finlandia, en Laponia donde se desarrolla la leyenda de Joulutarina o Joulupukki, en Laponia, cuando un niño llamado también Nikolas pierde a su familia el día de Navidad. Como recuerdo de su familia perdida, el pequeño Nicolás ☺ talla juguetes de madera que reparte entre las familias con las que él se cría, ya que debido a las carencias del pueblo donde vive solo puede pasar un año con cada una de ellas. Ya adulto dedicó su vida a construir y repartir los juguetes a los niños de los pueblos cercanos.
Su aspecto nada tenía que ver al que se le atribuye hoy: era de complexión delgada y de gran estatura.
La imagen actual de Santa Claus con el trineo tirado por renos y cargado con regalos es una invención americana a partir del poema “Una visita de San Nicolás” escrito en 1823, por el inglés Clement Moore, en el que Papá Noel surcaba los cielos en un trineo tirado por nueve renos que se llamaban Rudolph, Donner, Blitcher, Cometa, Cupido, Brillante, Danzante, Centella y Zorro..
La imagen actual de Papá Noel se creó en Estados Unidos en 1931, partir de una campaña publicitaria de una conocida marca de refrescos. Así apareció el Papá Noel vestido de rojo, con cinturón y botas negras que se ha mantenido hasta nuestros días. El antiguo San Nicolás iba vestido de verde.
Cuenta la historia que Papá Noel vive en el Polo Norte con la señora Noel y un grupo de duendes que durante todo el año se dedican a fabricar los juguetes que desean los niños de todo el mundo. Cuando llega la noche del 24 de diciembre, Papá Noel carga todos sus regalos en un saco y recorre el mundo dejando los regalos de los niños debajo del árbol de Navidad.
La magia de la Navidad ya está aquí …
¡Felices Fiestas! ☺
