La viola que se conoce en la actualidad nació entre los siglos XIV y XV y se la conocía con el nombre de viola da Braccio.
Es un instrumento musical de cuerda, muy parecido en cuanto al tipo de materiales y sistema de construcción al violín, sin embargo es de mayor tamaño y proporciones más variables. La sonoridad de la viola se ubica entre las notas agudas del violín y el sonido grave del violonchelo y el contrabajo.